Milieumonitoring

Kennisinstituut Imares onderzocht wat het effect is van het windpark op de aantallen, soorten en leeftijd rondvis. Uit onderzoek bleek dat dat de vangsten binnen en buiten het windpark weinig verschilden. In totaal werden er 17 soorten vis gevangen in het windpark. Deze soorten kwamen ook allemaal voor in de vangsten buiten het windpark.

De rondvissoorten die in het windpark het meest zijn gevangen zijn haring, sprot, wijting en zandspiering. Er was geen duidelijk verschil tussen de haring, sprot en wijting binnen en buiten het windpark. Wel werden er iets meer zandspieringen gevangen in het windpark. Deze vissoort leeft voor een groot deel van zijn leven ingegraven in de bodem. Mogelijk heeft de afwezigheid van bodemvisserij een positief effect gehad op deze soort.

Op de monopalen en de harde ondergrond van Prinses Amaliawindpark kunnen algen en zeediertjes groeien. De vraag is welke planten en dieren er zijn gaan groeien en hoeveel. Om dit te onderzoeken hebben duikers in 2011 na vier jaar en in 2013 na zes jaar na de bouw vier monopalen onderzocht. Ze hebben stukjes begroeiing afgeschraapt en onderzocht. Ook werden er onderwateropnames gemaakt. De gegevens zijn door onderzoeksbureau eCoast geanalyseerd.

Na de bouw van het windpark werden er vooral groene algen, mossels, zeepissebedden, vlokreeftjes, mosdiertjes, anemonen en zeesterren waargenomen. De resultaten van het onderzoek na 4 jaar en 6 jaar leken op elkaar qua hoeveelheid, biodiversiteit (verschillende soorten) en zonering (hoogte op de mast). De resultaten waren vergelijkbaar met die van het offshore windpark Egmond aan Zee.

Zes jaar na de bouw heeft het Prinses Amaliawindpark zich ontwikkeld tot een kunstmatig rif met een volledig nieuwe en waardevolle flora en fauna. In het windpark is aan een turbine een schelp van een platte oester gevonden, een soort die in de Nederlandse Noordzee vrijwel uitgestorven is. Ook is een levend exemplaar aangetroffen. Dit toont aan dat offshore windparken mogelijk een rol spelen bij de herintroductie van de platte oester.

Op veel gebieden in de Noordzee wordt gevist met boomkorren, waarbij kettingen over de bodem worden getrokken. Op de plaats waar het windpark staat mag niet meer worden gevist: daar wordt de bodem dus met rust gelaten. Hierdoor kan het bodemleven er binnen het park anders uitzien dan daarbuiten. Om dit te onderzoeken zijn door onderzoeksbureau eCoast op die plek vóór en na de bouw van het windpark bodemmonsters genomen voor analyse van de bodemdiertjes in het lab.

Ook is van een vergelijkbaar gebied buiten het park het bodemleven onderzocht. Er is gekeken of er na een paar jaar verschil te zien was in aantallen, gewicht en soorten van het bodemleven binnen en buiten het park en of er verschil was te zien in het bodemleven voor en na de bouw. Het onderzoek liet zien dat dit niet het geval was. De verwachting is dat op langere termijn pas verschillen te meten zijn. Bijvoorbeeld dat langlevende schelpdiersoorten na een langere periode zonder verstoring, veel groter groeien in het windpark.

In en nabij het windpark is allerlei scheepvaartverkeer, denk aan regulier onderhoud van de windmolens of vrachtschepen die het windpark passeren. Voordat het windpark werd gebouwd is met modelberekeningen de kans bepaald op een aanvaring van een schip met een windmolen en wat daarvan de milieueffecten zullen zijn.

Windmolen op zee geven door hun grootte en hoogte reflecties op radarbeelden. Dit kan de scheeps- en walradarsystemen verstoren, bijvoorbeeld door het optreden van valse echo’s, schaduweffecten, blinde sectoren of andere fenomenen en die mogelijk een gevaar vormen voor de scheepvaart.

In 2010 onderzocht Radio Holland, met ondersteuning van Haven Amsterdam en de verkeersdienst van IJmuiden, de radarwerking met behulp van een meetschip met radarapparatuur en een doelschip. Het doelschip voer langs vooraf bepaalde patronen door en langs Prinses Amaliawindpark en het nabijgelegen offshore Windpark Egmond aan Zee. Op het meetschip en het walradarstation te IJmuiden werden radarbeelden opgenomen en achteraf geanalyseerd. Het resultaat is dat beide windparken geen nadelige effecten hebben op het waarnemen van schepen in de nabije omgeving.

Uit het onderzoek blijkt dat de meeste zeevogelsoorten, die normaal in het gebied voorkomen, een reactie vertonen op de windparken. Sommige vogelsoorten, zoals de jan van gent en drieteenmeeuw, werden minder geteld na de bouw van de windparken. Aalscholvers worden duidelijk aangetrokken door de windparken.

Zeevogels leven het grootste deel van hun leven op zee. Ze eten en rusten er, alleen broeden doen ze aan land. Om te bepalen of vogels afgeschrikt worden uit het windpark heeft onderzoeksinstituut Imares voor en na de bouw van het windpark vogeltellingen uitgevoerd. Er werden ook tellingen uitgevoerd in het nabijgelegen offshore Windpark Egmond aan Zee.